Dans quel ordre lire Les Rougon-Macquart ? Guide des 20 romans de Zola

Dans quel ordre lire Les Rougon-Macquart ?

Les Rougon-Macquart d'Emile Zola est l'oeuvre fleuve de la litterature francaise : 20 romans, ecrits entre 1871 et 1893, qui suivent une famille sur cinq generations sous le Second Empire. Voici comment naviguer dans ce monument sans s'y perdre.

La serie complete (20 tomes, 1871-1893)

Ordre 1 : ordre de publication (le plus simple)

Lire dans l'ordre ou Zola a publie : 1871 a 1893. C'est l'ordre chronologique d'ecriture.

Avantage : simple, suit l'evolution stylistique de Zola du jeune ecrivain au maitre confirme.

Inconvenient : commence par La Fortune des Rougon, roman d'origine moins captivant. Beaucoup de lecteurs abandonnent au tome 1 ou 2.

Ordre 2 : ordre conseille par Zola (thematique)

Dans une lettre de 1903, Zola a suggere un ordre de lecture thematique, regroupant les milieux sociaux :

1. La Fortune des Rougon (origine)
2. Son Excellence Eugene Rougon (pouvoir)
3. La Curee
4. L'Argent (finance)
5. Le Reve
6. La Conquete de Plassans
7. Pot-Bouille
8. Au Bonheur des Dames (commerce)
9. La Faute de l'abbe Mouret
10. Une page d'amour
11. Le Ventre de Paris
12. La Joie de vivre
13. L'Assommoir
14. L'Oeuvre
15. La Bete humaine
16. Germinal (peuple)
17. Nana
18. La Terre
19. La Debacle (effondrement)
20. Le Docteur Pascal (epilogue)

Avantage : suit une logique d'ascension puis de chute. Termine par Le Docteur Pascal, l'epilogue voulu par Zola.

Inconvenient : peu pratique pour decouvrir. Garde plusieurs sommets pour la fin.

Ordre 3 : ordre par les sommets (notre recommandation)

Pour decouvrir Zola sans se forcer, commencez par ses chefs-d'oeuvre. Vous reviendrez aux autres tomes apres si l'envie vient.

1. Germinal -- l'entree royale. La greve des mineurs, l'oeuvre la plus puissante de Zola.
2. L'Assommoir -- le naturalisme dans sa force brute. La descente de Gervaise.
3. Au Bonheur des Dames -- plus lumineux, moderne. Le premier grand magasin parisien.
4. Nana -- le demi-monde. Marketing tres efficace de Zola en 1880.
5. La Bete humaine -- thriller avant la lettre, sur fond de chemin de fer.
6. L'Argent -- la speculation boursiere. Etonnamment contemporain.
7. La Curee -- la speculation immobiliere du Paris d'Haussmann.

Une fois ces sept lus, le reste de la serie est accessible et plus facile a apprecier.

Conseil : ne pas commencer par La Terre (rude, paysan) ou Pot-Bouille (cynique, bourgeois) si vous etes nouveau lecteur de Zola.

Ce qu'il faut savoir avant de commencer

• Periode : Second Empire (1852-1870), regne de Napoleon III. Zola ecrit en differe sous la IIIe Republique.
• Projet : montrer scientifiquement (naturalisme) comment l'heredite et le milieu determinent les individus.
• Famille : descendants d'Adelaide Fouque (Tante Dide). Branche legitime (Rougon, bourgeoisie) et branche batarde (Macquart, peuple).
• Editeurs FR : Folio Classique, Le Livre de Poche, GF Flammarion. La Pleiade en 5 volumes pour les passionnes.
• Adaptations : tres nombreuses au cinema (Germinal de Berri 1993, Au Bonheur des Dames adapte plusieurs fois, Therese Raquin -- mais c'est un autre roman de Zola). Series TV anciennes.

Ou trouver Les Rougon-Macquart ?

Sur Fnac, toutes les editions sont disponibles, du poche economique a la Pleiade. En occasion sur Recyclivre, Zola est l'un des classiques les plus presents : les editions Folio Classique tournent enormement. Sur Relit, ces classiques se trouvent souvent gratuitement entre voisins lecteurs : Germinal en particulier traine dans toutes les bibliotheques.

Si vous aimez Zola, lisez aussi les autres grands romans francais : Maupassant, Balzac (La Comedie humaine, autre fresque sociale) ou Camus. Avec Relit, tenez votre carnet de lecture sur Les Rougon-Macquart : 20 romans, 150 personnages recurrents, suivre l'arbre genealogique aide enormement.